Como ler o rótulo da ração do gato: proteína, matéria seca e o sabor que engana

A frente da embalagem de ração vende. O verso informa. E quase todo mundo escolhe pela frente: a foto do salmão, o "castrado" em letras grandes, o selo de "super premium".

Ao montar nossos guias de rações para gatos castrados e de sachês, lemos o verso de mais de uma dezena de produtos. Este texto reúne o que aprendemos sobre como ler o rótulo em cinco minutos, no corredor do pet shop ou na tela do celular.

1. O nome do sabor não é o ingrediente principal

A lista de ingredientes é obrigatoriamente apresentada em ordem decrescente de quantidade. O primeiro item é o que mais pesa na fórmula. O sabor do nome, não.

Um exemplo real: na Quatree Supreme Gatos Castrados Salmão, a lista começa com farinha de vísceras de frango e farinha de torresmo. A farinha de salmão aparece em terceiro lugar, com mínimo declarado de 0,5%. Na PremieR Ambientes Internos Castrados Salmão, ela é o segundo ingrediente.

Isso não torna a ração ruim. A Quatree tem 40% de proteína, a maior da nossa lista. Mas quem escolhe pelo sabor, ou quem precisa evitar frango por alergia, precisa ler a lista, e não o nome.

2. Os níveis de garantia: o que olhar primeiro

É a tabela com proteína bruta, extrato etéreo, matéria fibrosa, matéria mineral e umidade. Os números são mínimos ou máximos, não valores exatos:

• Proteína bruta (mín.): nas rações secas para castrados que comparamos, de 35% a 40%.
• Extrato etéreo (mín.): é a gordura. Ficou entre 9% e 12%.
• Matéria fibrosa (máx.): entre 4% e 7%. Fibra mais alta aumenta o volume da refeição.
• Umidade (máx.): perto de 10% na seca e de 82% a 88% no sachê.

Para gato castrado, a combinação mais interessante é proteína alta com gordura moderada. A Royal Canin Sterilised, por exemplo, aposta em fibra: até 7%, contra 4% a 4,5% das outras.

3. A energia metabolizável e a porção

Aparece em kcal por quilo. Nas secas que comparamos, de 3.600 a 3.869 kcal/kg. Quanto maior, menos gramas o gato precisa. É ela que explica por que as tabelas de porção mudam de marca para marca, e por que pesar a ração importa: a própria tabela da Golden informa que um copo de 250 ml leva cerca de 135 g, quase três porções diárias de um gato de 4 kg.

Atenção: nem todo rótulo traz a energia. A Royal Canin Sterilised vendida no Brasil não informa esse dado na ficha que consultamos.

4. O sachê e a matéria seca: a conta que muda a comparação

Um sachê com "8% de proteína" parece pobre ao lado de uma ração seca com 36%. É uma comparação injusta, porque o sachê é quase todo água.

Para comparar, calcule a proteína na matéria seca:

1. Subtraia a umidade de 100. Um sachê com 82% de umidade tem 18% de matéria seca.
2. Divida a proteína pela matéria seca. Com 10% de proteína: 10 ÷ 18 = 55,6%.

Com essa conta, os sachês completos que comparamos ficaram entre 44% e 59% de proteína na matéria seca. Para comparar com a seca, faça a mesma conta: uma ração de 36% de proteína e 10% de umidade tem 40% na matéria seca.

O Cornell Feline Health Center lembra que a ração úmida tem pelo menos 75% de água e é uma boa fonte de água na dieta, e também que costuma ser o tipo mais caro.

5. Completo ou complementar: a linha que decide se é refeição

Procure no rótulo as palavras "alimento completo" ou "alimento complementar". O completo pode ser a base da dieta. O complementar é petisco ou acompanhamento.

Na nossa comparação de sachês, o mais caro, a PremieR Gourmet Gatos Castrados Atum, a R$ 7,43 a unidade, é complementar. A loja especializada informa que ele não substitui o alimento completo, e o rótulo confirma, com cálcio e fósforo em níveis muito baixos para uma refeição. O anúncio que encontramos na Amazon não traz essa informação.

6. Transgênicos, corantes e conservantes

• Transgênicos: aparecem no rodapé da composição, com asterisco e o símbolo T. A declaração é obrigatória pelo Decreto 4.680/2003. Nas secas para castrados que comparamos, PremieR, Golden e Royal Canin declaram milho ou soja transgênicos; Quatree, Bionatural e GranPlus, não.
• Corantes: alguns sachês usam, como a Friskies, cuja ficha informa corante inorgânico e orgânico sintético idêntico ao natural.
• Conservantes: a maioria usa antioxidantes naturais, como tocoferóis e extrato de alecrim. A Royal Canin Sterilised usa BHA, um antioxidante sintético.

Nada disso, sozinho, define se uma ração é boa ou ruim. Mas são escolhas que você só faz se ler.

Um roteiro de cinco minutos

1. Completo ou complementar? Se for refeição, tem de ser completo.
2. Os três primeiros ingredientes. Proteína animal no topo.
3. Proteína e gordura. No sachê, calcule na matéria seca.
4. Energia e tabela de porção. Para saber quanto dar e quanto vai custar.
5. Rodapé da composição. Transgênicos, corantes e conservantes.

E um lembrete: o rótulo compara produtos, mas não substitui o veterinário. Gato com doença renal, urinária ou obesidade pode precisar de dieta terapêutica.