Caixa de areia aberta ou fechada: qual o gato prefere e qual funciona no apartamento

Caixa de areia aberta ou fechada é uma decisão que envolve dois interessados com preferências diferentes: você e o gato.

O que o tutor ganha com a fechada

• Menos areia espalhada. A tampa segura a areia que o gato joga ao cavar.
• Menos cheiro no ambiente. O filtro de carvão e a porta seguram o odor dentro da caixa.
• Menos coisa à vista. Em apartamento pequeno, a caixa perto da sala incomoda menos.

O que o gato prefere

As diretrizes de necessidades ambientais felinas da AAFP e da ISFM, as associações americana e internacional de medicina felina, apontam que muitos gatos preferem caixa aberta. O motivo é comportamental: na caixa aberta, o gato vigia o entorno enquanto está numa posição vulnerável.

E o cheiro que a caixa fechada segura para você fica concentrado para o gato, que tem o olfato muito mais sensível. Alguns gatos rejeitam a caixa fechada justamente por isso.

Rejeitar a caixa, para o gato, significa fazer as necessidades em outro lugar: tapete, cama, canto da sala.

A medida que importa mais que o formato

Ao levantar seis caixas para o nosso ranking de apartamento, encontramos um problema maior que aberta ou fechada: o tamanho.

As mesmas diretrizes recomendam caixa com cerca de 1,5 vez o comprimento do gato, do focinho à base da cauda. Para um gato adulto de 46 cm, são cerca de 69 cm.

A maior caixa da nossa lista tinha 66 cm de comprimento externo. A menor fechada, 50 cm. Por dentro, todas são menores ainda.

Como decidir

Se escolher a fechada

• Escolha a maior que couber. A altura também importa: o gato precisa se agachar sem encostar no teto.
• Prenda a porta aberta nos primeiros dias. A portinha vai e vem assusta muitos gatos no início.
• Limpe todos os dias. O cheiro concentrado incomoda o gato antes de incomodar você.

Se escolher a aberta

• Prefira laterais altas, que seguram a areia do cavar.
• Coloque um tapete na saída para a areia das patas.
• Use uma areia que aglomere bem, para retirar o cheiro junto com o torrão.

Quantas caixas e onde colocar

A recomendação mais citada pelas diretrizes de medicina felina é uma caixa por gato, mais uma. Para dois gatos, três caixas. Em apartamento pequeno isso é difícil, mas uma por gato é o mínimo para evitar disputa.

Sobre o lugar:

• Calmo e de fácil acesso, sem que o gato precise atravessar a casa inteira.
• Longe da comida e da água.
• Longe da máquina de lavar, que assusta o gato quando centrifuga.
• Com a porta sempre aberta, se a caixa ficar no banheiro ou na área de serviço.
• Com duas saídas visíveis, se possível, para o gato não se sentir encurralado, principalmente em casa com mais de um gato.

Qual areia combina com cada caixa

Nas areias que comparamos, a aglomerante vegetal de milho e mandioca saía a R$ 14 por quilo, a de cereal a R$ 9,33 e o granulado de madeira a R$ 3,70. O preço por quilo engana entre tipos diferentes, porque cada um tem densidade diferente; compare pelo tipo de uso.

Como trocar de caixa sem estresse

1. Coloque a nova ao lado da antiga, sem tirar a antiga.
2. Use na nova a mesma areia que o gato já conhece.
3. Transfira um pouco da areia usada para a nova: o cheiro ajuda o gato a reconhecer o lugar.
4. Retire a antiga só quando ele estiver usando a nova com regularidade.

Na troca de fechada para aberta, ou ao contrário, vale o mesmo cuidado. E na caixa fechada nova, prender a porta aberta nos primeiros dias evita o susto com a portinha.

Dúvidas rápidas

Caixa fechada deixa o banheiro sem cheiro? Ajuda, mas o que controla o cheiro é a limpeza diária. Caixa fechada suja cheira dentro e fora.

Posso cortar uma caixa grande de armazenamento para fazer a caixa? Muitos tutores fazem isso para conseguir uma caixa maior que as vendidas como sanitário, recortando uma entrada baixa e lixando a borda. É uma solução válida para gato grande.

De quanto em quanto tempo trocar toda a areia? Depende do tipo. Com aglomerante, você retira os torrões todo dia e troca tudo com menos frequência; com sílica, troca tudo quando satura. Siga a orientação da embalagem.

Quando escolheríamos outra coisa

Se o seu gato é grande e nenhuma caixa vendida como sanitário tem o tamanho recomendado, uma caixa organizadora grande, adaptada com uma entrada baixa, pode servir melhor que qualquer modelo pronto. E se o problema é falta de tempo para limpar, e não o formato, vale considerar uma caixa com peneira ou uma autolimpante. Formato certo com limpeza atrasada continua sendo caixa evitada pelo gato. Antes de trocar a caixa, vale testar uma rotina de limpeza mais frequente por duas semanas.

O cheiro é da areia, não da caixa

Nenhuma caixa elimina cheiro sozinha. O que mais controla odor é retirar os torrões todos os dias e usar uma areia que forme torrão firme, sem perfume. Areia perfumada pode fazer o gato rejeitar a caixa.

Se o seu gato passou a fazer as necessidades fora da caixa de repente, procure o veterinário: a causa pode não ser a caixa. Nos nossos guias, comparamos seis caixas para apartamento e seis areias.